第七十章李宗仁智唱空城计
第五战区作战计划下达后，部队的调整、集结尚未完毕，形势已发生极大变化。
淮北方面，日军的进展顺利。受命防守永城的罗奇第95师1个团尚未到达，日军第13师团就占领了永城，第9师团占领了百善。担任第9师团右侧翼掩护的第18旅团，14日占领南坪集。刘汝明部吉星文旅于当夜反击，但被击退。第13师团的快速挺进队(战车1个大队，轻装甲车1个中队，乘车步兵2个中队，工兵1个中队)14日15时进至汪阁以东地区，炸断了陇海铁路。“华中派遣军”为加强进攻力量，又增调镇江的第3师团沿蚌埠间铁路北进，15日在大营集与第31军激战。原在巢县的坂本支队(第6师团第11旅团)亦于5月11日北进，击退徐源泉部，于14日占领合肥。
鲁南方面，日军在鲁南兵团坚强抗击下进展较缓。第10师团由第114师团接替，14日集结临城，15日渡微山湖，准备由西北面进攻徐州；第5师团紧跟中国第60军等收缩阵地的部队，15日进至运河东岸。
鲁西方面，日军进展甚快。第16师团经激战，击退第3集团军第74师后，于14、15日攻占了鱼台、金乡。其快速突击队(战车1个大队，乘车步兵1个大队，野炮兵1个中队，工兵1个小队)于15日上午深入至黄口附近，炸毁一段陇海路，与“华中派遣军”第13师团的挺进支队会合。日军第1军第14师团派出掩护渡河的第28旅团，车运济宁，渡运河西进，与守卫郓城的第20集团军第23师激战后，于11日攻占郓城。第14师团主力于12日在濮城、杨集一带渡过黄河，又经2日激战，击退了第23师，于14日攻占曹州(今菏泽)。
日本大本营为加强华北方面军进行徐州会战的攻击力量，从关东军增调混成第3旅团和混成第13旅团至徐州，配属第2军。该两旅团15日亦已到达兖州，即将投入战斗。
总之，日本大本营以围歼徐州附近中国军队、占领徐州的会战计划以约6个师团部署于徐州以北，以约3个半师团部署于徐州以南，以连续攻击的行动将中国军队吸引、抑留于徐州地区，尔后以迅猛的迂回作战，南北对进，切断陇海路，再7路并进，对徐州作向心攻击。至5月7日基本上已接近完成，在战役上已形成了四面包围的态势。至5月中旬，各路日军虽没有大的进展，但成功的将第五战区60万大军滞留在徐州附近。
前方越来越惨烈的战报不断传到武昌国民党军委会蒋介石的案前，徐州突然面临的严重危机，使他那因台儿庄的胜利冲得有点晕乎乎的大脑一下冷静下来。盯着地图上日军越来越严密的包围合击，蒋介石突然意识到：日军的意图是要围歼徐州中国军队主力。庆幸的摸摸他的光头，光头上已满是汗水，“娘希匹！小日本好大的胃口！若徐州那50个精锐师被日军吃掉，我蒋某人还抗什么战？”
冷静下来的大脑忽然想起，岳翰屏在台儿庄战役之后给他的战略分析报告，当时岳翰屏就不赞成中央增兵徐州，其中就隐隐约约谈到日军欲在徐州围歼我第五战区主力的意图。蒋介石幡然大悟，“这个岳翰屏啊，不简单，他当时就看出了日军的意图，只不过为了我的颜面，说得委婉一些。人才啊！等他这次回来，一定要他到武汉来。我要好好褒奖他，将他牢牢抓在我的手中。”
蒋介石立即叫来何应钦、白崇禧、陈诚等人一块研究策划。日军的企图已经暴露，再死守徐州已不现实，何应钦等人亦主张赶紧突围，决定放弃徐州。
蒋介石口授给李宗仁的十万火急电令：
第5战区司令长官李宗仁：
军委会着令你部力避决战，撤离徐州，火速突围。
一、顾祝同第24集团军在苏北，第69军及海军陆战队在鲁中南原地坚持抗战。
二、刘汝明第68军为全军后卫，掩护主力转移。
三、第
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