屋外阴云密布，落叶在保管室门前上随风起舞，暴雨从不远的山头上迅速袭来，闪电击中了半上腰的大树上冒着一缕缕青烟，雷声响透了老鹰崖的山谷；潘天成像失了魂一样，跌跌撞撞走在回家的路上，任由雨滴拍打在自己身上。
回到家，谢小妹见他全身上下都湿透了，赶忙找干净的衣物让他换上。换好衣物后，潘天成一头栽倒在床上，神情呆滞的若有所思，他内心痛苦地煎熬着。先锋和先军围着床头不停的叫着爸爸，他也不理不采。
谢小妹并不知道今天保管室里所发生的事儿，还以为他回来时淋雨受了风寒，赶忙去厨房煮一碗姜汤。
1984年6月9日，潘天成和谢小妹离婚，他将两个儿子留在了农村，由前妻谢小妹照顾。在徐敏的帮助下，他被安排进县里的一所中职学校任职，成了学校里的一名后勤工人。同年潘天成和徐敏结婚，因徐敏有精神疾病吏，两人没有再要孩子的算。
淑芬准备给她大哥潘天成写一封信，一是想将自己生育的喜讯告诉他，二是想邀请他和徐敏到家里来住几天；淑芬不识字，写信的事儿只好由方一友代劳。
方一友找来纸笔，准备将淑芬口述的内容都记下来，然后重新组织成书面语言；女儿小琼在周淑芬的怀里不停的咿咿呀呀，她一边轻轻摇晃着怀中的女儿一边口述，她说道：
“大哥大嫂，你们好！有些日子没给你们写信了，记得上次给你们写信还是在我出嫁前；当初母亲反对我和方一友走到一起，如今我俩已经有了自己的孩子。时间过得可真快呀，我和方一友结婚都一年多了，要是当初没有你的支持，也许我和一友不会走到一起。我和方一友结婚后没多久就和婆婆分家了，现在婆婆由方一友四兄弟共同赡养，她在每家都只住三个月，一年下来刚好在四兄弟家轮满。”
方一友停下笔，说：“你说这些干啥？”他将这页纸从本子上撕扯了下来。
周淑芬只好又重新组织语言说：“我们的女儿已经取好了名字，叫方小琼，方一友说小琼这个名字寓意有乖巧美丽，长大后会是一个漂亮的女孩子。”
她又接着说道：“我估计学校应该快放寒假了吧，我和方一友期盼你能带大嫂回农村住上几天。农村空气好，大米是夏天刚收的，地里还种了好几种蔬菜，有大白菜、青瓜，豆角、番茄、土豆、地瓜……
我们想吃什么就到田地去现摘现挖，我们还养了十几只鸡、鸭，两头大肥猪。前些天，方一友还挑着一担新稻谷到粮店碾了好些新米回来；对了，我还做了好多豆腐乳，豆腐是用今年新收的豆子做的，我用温水将泡发好的豆子用家里的石磨碾碎成豆糊，然后又倒入沥布中不断加水摇晃，将豆渣和豆浆水分离出来，豆浆水倒入锅里煮沸，再倒入半碗胆水，然后用勺子慢慢搅拌，豆浆慢慢就凝结成豆腐花了……
周淑芬的思绪很乱，一直没有要写的主题，她将豆子如何变成豆腐乳的整个过程都叙述了出来。
方一友再一次放下手中的笔，瞪大眼睛看着她。
淑芬又思索了半天，重新口述道：“农村空气好，你就带着我城里的大嫂回来转转吧，重温一下农村的生活，呼吸这里的新鲜的空气，品尝我做的豆腐乳。”
方一友只好将她所讲的重点都写了下来，关于她如何做豆腐的过程都省略过了。
关于潘天成和谢小妹如何离的婚，没人知道这其中的细节，周淑芬讲到这里的时候，方一友有些气愤的说：“你这大哥这人太有阴谋，可不是什么好人，为了自己的前程，抛妻弃子的事儿都干得出来，简直不是个男人。”
周淑芬说：“你懂什么，这都是为了两个孩子的将来。”
方一友不法理解她为潘天成辩解，他觉得潘天成就是一个贪慕虚荣，没有政治信仰的人，为了自己的前程，丢掉了一个朴实农民的身份，贪图那份铁饭碗的工作而已。
周淑芬对方一友的猜忌有些生气，她怒气的问道：“你写信好了吗，念给我听听。”
方一友按照自己的思路，将淑芬口述的话转化成了书面语言，一字一句的念给了她听。
周淑芬听完后，觉得没啥问题，便提醒方一友明早将信送到邮局寄出去。
潘天成收成周淑芬的来信后，很快就给她回了信，信中提到他今年有打算回农村一趟，回老鹰崖前妻谢小妹家处理两个儿子的抚养问题，说明年一定来她家住几天。
此时，潘天成正的家里犯愁，因为徐敏不能生育，他准备从前妻谢小妹手中要回抚养权，将两个孩子接到自己身边生活。