身为维摩城探索者工会的会长，杰克此时才处理完那令人头痛的大量申请。
作为在各大国度各个城市都拥有据点的中立势力，恐怕世界上也只有探索者工会一个了。
因为工会大多数时间都只充当一个类似中介的角色，不会对接下委托的异能者过多干预，因此时至今日仍源源不断吸引着各路异能者的加入。
端着咖啡，杰克的眉头稍微舒缓。
一秒、两秒……直到手中的咖啡凉掉，杰克却始终没有下一步动作。
在这个雄伟中年人不远处的书架前，一名少年正安静地翻阅着手中的破旧典籍。
良久，少年轻柔地将典籍放归远处，这才将目光移向那位保持着同一姿势将近一个多小时的男人身上。
镶嵌着异兽晶体的照明工具发出着细微的声响，少年与中年人的影子被拉长印在了墙壁之上。
“这个。”
少年指着书架上的典籍，嘴角难得露出一丝笑容。
“储存着知识的地方，在这座城市的哪里？”
闻言，杰克轻轻放下茶杯，摇了摇头：“抱歉，除了你面前的书架外，存在探索者工会里的便只有记录各式各样资料的卷轴了。不过你想要的或许能在维摩城旗下的异能者学院中找到。”
得到答复的少年微微颔首，算是表达了自己的感谢。
又是一阵沉默。
“我想注册个探索者的身份。”
听到少年的话，一直维持着镇静的杰克感觉有些绷不住，眼角下意识地跳了下。
深吸口气，杰克起身亲自去打开房门，并朝着少年做出了“请”的姿势。
几分钟过后，两人来到了空无一人的探索者工会接待大厅。
启动照明装置后，杰克开始取来各种表格，并对着少年仔细地讲解起来，单从现场情况来看，就像是一名员工在接待着一个刚打算加入探索者工会的毛头小子。
没有审查身份，没有进行询问，杰克直接开始为少年制作身份卡。
“你的名字？”
“宋海”
杰克原本还想追问准确的字，却已经看到卡片上不知被谁刻出了少年的名字。
喉咙动了动，杰克全当没有发现任何异常。
“你的……异能等级？”
探索者工会会根据异能者本身的实力开放某个难度区间的委托选择，因此按照规定是要对该名异能者进行一定程度的实力测试的，只不过……
“两级。”
“……好的。”
顿了下，杰克试探性地继续问道：“需要提升探索者身份卡的等阶吗？”
“不需要，按照新人的来就行。”
“好的。”
结束问答后，杰克将青色的身份卡递给宋海。
宋海也没有客气，稍微端详片刻后也直接将卡片收起。
沉默在大厅中蔓延，但并未持续多久。
宋海笑了笑：“注册的费用太贵了，我用别的东西代替吧。”
闻言，杰克刚想说话，现场哪里还有宋海的身影？
紧接着，一股极为磅礴的力量自身体内部迸发，杰克一惊，但下一刹身体竟然又恢复了平静。
“进、进阶了？”
难以置信地盯着自己的双手发呆，杰克只觉得一切都如此魔幻。
卡了他近十年的瓶颈仿佛从未存在，而异能等级在突破后也并在现实世界引出任何异象。
杰克愣在原地久久未动，除去心中的欣喜外，他觉得有股寒气缓慢地缠上腰脊，哪怕是刚才在宋海出现后自己再也无法使用异能时，杰克也没有像此时一样感到某种深层次的恐惧。
他有幸见过十级以上，被誉为世界最强者之一的S级异能者，也很不幸地遇到过远比S级异能者更为凶残的异兽，但都不及刚才那个少年分毫。
直到这时，由异能带来的野兽感知仍在不断向杰克传递着无法言喻的恐惧感。
杰克拿起为宋海备份的资料卷轴，苦笑着将它撕碎，他甚至连向总部报告的念头都打不起。
湖面已经开始泛起涟漪，只不过这次的“石子”大概比这座湖还要大得多吧。