又是这个林之绪。
勤政殿里章骅怒瞪着自己儿子，眸光闪过异样，弓腰伺候的王挺倒茶的手停顿了片刻。
“当真是他写的？”谢衍语气辨不出神色。
章世昌实话实话道：“是他写的，半月前他大清早来敲门，请我帮忙代笔，写的文章跟陛下嘉奖的青词一字不差。”
“陛下您也知道他眼睛不好使，那样的人在翰林苑难免受排挤，那个姓刘的就是看他好欺负，还有……”
他憋憋屈屈眼睛提溜转了一圈道：“现在城里都说他杀了人，顺天府还满城通缉他，陛下！他是个瞎子啊！就算是个半瞎，没人领着都出不了房门，他那个同乡好歹也是个正常人，这怎么肯能是他动的手嘛！”
勤政殿里安静片刻。
章骅屏息目光愠怒看向周敬虔。
周敬虔仍旧是方才置身事外的样子，仿佛压根不知道林之绪这个人，拿姓章的儿子当枪使不是他。
王挺身体猛地一抖，再看向皇帝已然是来不及。
谢衍挑眉道：“他杀人？你说林之绪杀了他的同乡？”
“是！顺天是这么说的，说他嫌疑最大，现在通缉的告示都贴了！”
“你把话说明白！”谢衍认真起来，“他一个眼睛不好的人怎么杀人，如何杀的？因何杀人？”
章世昌瞅了瞅他爹，把听说来的事情原原本本地说了出来。
方才还谈笑风生的皇帝面无表情，鸦雀无声中，谢衍侧眸缓缓看向身旁伺候的王挺，眉头一挑，语气深然地道：“大伴，会试考题泄露朕怎么从未听说过？”
顷刻间，王挺渗了一身薄汗，他立刻跪下磕头道：“科考会试，向来是吏部筹办的，奴才……奴才实在不知啊！”
“不知？”
又安静了一瞬。
茶盏猛地掷出，茶水与瓷器粉末飞溅，谢衍怒喝：“锦衣卫现在是谁在管着的？是你在管着的？你以为朕不知道？”
“会试是国本！”
“国本！”
血色暗红很快从谢衍脖颈上升起来，一直蔓延全脸，狰狞暴虐的血丝在眼周瞬速拉满，谢衍弯下身子，低的甚至快要跟跪着的王挺平行。
“大伴，你不缺什么了！谢衍拉长了声调：“旁人都叫你老祖宗，你知道老祖宗是什么意思吗？”
“奴、奴才，狗胆……”往前几十年，谢衍连对王挺语气重些的时候都甚少，更何况如此雷霆暴怒，他额头紧贴着地面，委屈瑟缩，“主子万岁爷，那都是底下的人瞎叫的……”
“瞎叫？”谢衍胸膛喘息剧烈，几个深深的呼吸下去，他眼中暴怒平复了一些，“大伴啊……”
他悠悠道：“世上哪有活着的祖宗，祖宗那是叫死人的，锦衣卫早已听你调遣，现在会试考题泄露，你跟我说不知道？”
“你是真的想死吗？”
“奴、奴才不敢……”
王挺膝行到谢衍脚下，涕泗横流，花白的头发倒显出点可怜，“陛下，老奴从陛下三岁的时候，就伺候着陛下，老奴从没有过半点不安的心啊……”
权倾朝野令人闻风丧胆的老宦官声泪俱下，抱着谢衍的小腿声声哭求。
章骅轻咳了一声。
同样跪在地上的周敬虔眼睛瞟了一眼门口。
还未到他们眼神交流完，皇帝谢衍便道：“今个先到这，老师章丞相先下去……”
“臣遵旨……”
二月冷风冰刃一般刮过周敬虔与章骅的脸上，勤政殿内王挺哀哭的声音依稀可变。
这一刻，周敬虔与章骅彼此的心中闪过同样一个想法。
大宴朝廷僵持了十余年的三足鼎立，恐怕要变。
“章世昌！”
快到宫门口，原本跟在两人后面的章世昌被亲爹叫了名字，猛地打了个哆嗦，连忙窜到周敬虔身后，“周、周伯伯，你帮帮我！”
他快哭了似的，“我爹肯定要打我！”
周敬虔但笑不语，拍了拍章世昌的肩膀道：“别怕，这是宫里，你爹就算要打你也不能在这。”
章骅脸上阴云密布，黑的几乎都滴水。
章世昌仿佛最后一根稻草一样，揪着周敬虔的衣摆，哭丧着脸，“啊……周伯伯我跟你走吧，我不想回家了！”
两天的时间飞快过去。
黑还没亮姜黎套好老黑，刚坐上马车，身后锦瑟地上来个贝壳，“姐，涂一涂吧，你嘴上都起燎泡了。”
“嗯，给我吧。”
林之绪不知所踪，纵然知道人暂时是安全的，姜黎仍旧睡不好睡不安稳。
通往贡院的大街上，赶考学子们家中条件好的乘轿子，书童陪着，条件不好的街上三两地走着，诸如王浩这种搭乘好友马车，身上夹袄单薄的也缩着脖子，以防更多的冷风往衣领子里吹。
为了防止作弊，科考是不让穿太厚的衣裳。
会试连考三天，一天三场，一般人家为着这一天早早就准备了应考的东西，姜黎也不意外，现在林之绪不在，她仍旧把准备好的，熟米、干粮、羊皮夹袄带上，想着万一能在贡院门口遇见。
林之绪出了意外，江叙平这几天兴致都不高，对王浩冷脸了三天，到了贡院门口，他语气稍微缓和了一些。
“王浩，之绪不在，这两天冷待你了，你别放在心上。”江叙平从石头哪里拿过来一个小包，“这是我准备的羊皮护膝，考试这三天不好熬，你一会换上。”
王浩生性庸碌，听了他这话，差不点红了眼眶，他手下东西道：“我、我知道，我会好好考的！”
他约莫猜到了江叙平因为什么对他冷眼相看。
那夜酒醉后再醒来，分明藏在枕头下的柳木匣子被明晃晃放到了桌面上，他偷拿考题的事，林之绪和江叙平肯定是知道了。
很快到了检查个人物品入贡院的时刻。
王浩一贯还是畏缩的样子。
但是天气寒冷，又是学子寒窗苦读一生中最重要的时刻，他那点脸上的惨白与不安也就没人在意了。
“把包裹打开！”
负责检查的御林军冷声道：“还有衣裳，全都脱下来！”
王浩乖顺木讷地听从指挥，一样样照办，侍卫把他的衣服来回翻看，连内里的棉絮都没放过，到了翻开柳木匣子的时候。
他的呼吸几乎都要停了。