第一包四十五章 兵临城下

东瀛军为隐蔽其战役企图、造成华夏方面的错觉,于四月下旬在浔阳附近进行“扫荡”作战,并以海军向鄱阳湖、洞庭湖实施佯攻,以航空兵对湘、赣两省要点进行轰炸,作出要在第九战区有所动作的姿态,以转移华夏方面的注意力。待其主力部队集结完毕后,按照预定计划,以捕捉并歼灭第五战区主力于唐河、白河以东迄枣阳一带为目标,采取两翼迂回、中间突破的战法,于1940年5月初发起了进攻。其右翼的第3师团(加强来自第40师团的石本支队,两个战车联队与一个工兵联队)率先自信阳起攻指向泌阳,当日即突破第2集团军正面,次日,其左翼的第13师团也从钟祥发动攻击,当日便突破第33集团军正面,两路东瀛军突破后便全力推进,直指枣阳。

第33与第2集团军主力则尾追东瀛军之后俟机伏击之。5月4日,东瀛军第39师团(加强池田支队)于中央战线发起攻势,立即突破第11集团军正面,第11集团军当下以第45军向西南方转移,而以第84军往西北转移,力图防守枣阳。这种战役部署,与随、枣会战如出一辙。

华夏方面在查明东瀛军行动和兵力后,常凯申于5月5日致电李德邻,指出各路东瀛军“共只三师团强,且皆由其他方面拼凑而来,以配布于平汉、信南、襄花、京钟、汉宜各路之广大正面。其每路兵力,不过一旅团,最多至一师团。力量至属有限,并无积极甚大之企图,可以推见……我军正宜识透敌情,把握时机……不顾一切,奋勇猛进,必予敌以致命之打击。”

同日,第五战区针对东瀛军态势调整部署:以第29集团军在大洪山游击作战,并侧击京钟、襄花两路东瀛军;左集团孙连仲指挥第1游击纵队在桐柏山游击作战,并向西南侧击襄花路日军;江防军除原任务外,应以有力部队渡河东进,向皂市、濂山方向进击,威胁东瀛军后方,策应右集团作战;右集团仍以一部固守襄河西岸,主力在襄河以东地区,与中央集团协同围歼由钟祥北上的东瀛军;中央集团应于现阵地阻击、迟滞东瀛军西进,不得已时应以确保襄、樊为目的,于枣阳以东逐次抵抗,尔后以一部在枣阳以北与右集团和大洪山游击军协同,攻击东瀛军侧背,主力向唐河、白河以西转移;第2、第31集团军和第92军应于桐柏、泌阳以东地区围歼西进的东瀛军,不得已时向唐河以西转移。

但各路东瀛军突破第五战区第一线阵地后进展迅速,以每天30至40公里的速度向前突进。5月7日,第3师团占领唐河,第13师团北进至王集,第39师团进抵随阳店,对枣阳构成合围之势。

但各路东瀛军之间空隙较大,守军逐次抵抗后,在东瀛军包围圈尚未合拢时及时转向外线。只有第84军第173师在枣阳附近掩护主力转移,撤退不及,遭东瀛军围攻,损失较大,师长钟毅阵亡。

5月8日,东瀛军占领枣阳,宣称汉水左(东)岸作战之目的已经完成,其实并未实现捕捉第五战区主力的企图。事实上,第五战区已经在东瀛军四周集中了23个师的兵力,准备强行决战。

军事委员会判断东瀛军必将向原驻地退却,主要退路只有襄花路,而该路雨后车辆不能运动,因而命令第五战区各部队应乘东瀛军态势不利、补给缺乏、退却困难之机,以全力将其捕捉、歼灭于战场附近,尔后向应城、花园之线追击。第五战区随即部署对东瀛军的反攻。

5月8日夜,东瀛军的双钳即将会师,很明显的,除了重创国府第84军外无其它重大战果可言,但是东瀛军第11军仍下达命令,命前线各师团在抵达唐河—白河一线后反转回原驻地,准备执行汉水西岸的包围战,也就在同时。一个是晚上8点,一个是晚上11点。山城向五战区下达了总攻令,此时,第31集团军的6个师在北,于南阳地区急速南下,第33集团军的5个师在南,第45军及第94军尾追日军的5个师在东南,几乎已包围东瀛军。一场激战就此展开。

早上刚吃过早饭,胡伯玉就亲自来到了张荩臣的三十三集团军司令部,开门见山对着总司令张荩臣说道:“张司令,仗不能再这么打下去了,鬼子很明显在引我们上钩,他们的实力并没有受到多大损耗,到时候给我们来个回马枪,我军危矣!”

张荩臣盯着地图沉重道:“我也知道这么继续打下去会出现很严重的问题,但是山城军事委员会一心想吃掉十一军主力,李德邻长官是不会听我们的!”

“混蛋,又是好大喜功这一出,一点也不考虑实际情况,张司令,我请求率领手下的弟兄退守宜城构筑防御工事,以防万一。”

“好吧!我三十三军的后路就拜托伯玉老弟了。”

张荩臣久经沙场,自然知道此时战局十分凶险,他出身西北军,不是常凯申嫡系,明白战事一旦巨变,他的三十三集团军没准就得负责断后,所以也就认可了胡伯玉的想法。

“张司令,千万不要和鬼子死拼,事不可为就向宜城撤退,我在那里接应你”胡伯玉郑重说道。

得到张荩臣许可后,胡伯玉马上带着刚吃完早饭的两个山地师快速向宜城进发,一到达宜城,他也来不及休息,马上组织手下官兵和周边百姓开始修筑防御工事,同时向洛邑发报求援。

“看吧,还是上了岗村宁次的当,李德邻想要一口吃个胖子,真以为鬼子十一军是泥捏的。”伍伺仁收到胡伯玉电报后当着陈子抱怨道。

“默然,这次鬼子负责指挥的可是园部和一郎,关岗村宁次什么事。”陈子良笑道。

伍伺仁不屑道:“园部和一郎就是一头蠢猪,他可制定不出这么漂亮的战术,不过萧规曹随罢了,你可别忘了十一军前任指挥官就是岗村宁次。参谋长,命令高铭久,让空战师团的运输机起飞,给胡伯玉空投一批军用物资,宜城这一仗不好打啊!”

正准备撤退的东瀛军,最先于10日与自南方迫进的第33集团军主力发生接触,东瀛军发现此现象后,便认定是击破华夏军队的好机,当即命第13、39师团与池田支队南下,对第33集团军进行猛击,而以第3师团掩护其北翼。

5月12日,全面激战爆发,东瀛军以两个师团猛击张荩臣第33集团军的5个师,三十三集团军军立陷苦战,由于华夏军队保密意识不强,军事委员会与第五战区间往来电报均为东瀛军截获;东瀛军还从张荩臣向常凯申报告有关所率5个师行动的电报中了解到第33集团军的具体位置,好在他留了一个心眼,没有向江城汇报胡伯玉所率税警总团两个山地师的情况。

得到确切情报的园部和一郎马上决定:集中第13、第39师团的兵力,沿汉水东岸南下,反击张荩臣集团军,令在新野以南的第3师团撤至枣阳附近,掩护后方。

面对来势汹汹的东瀛军,张荩臣没有恋战,而是迅速退至宜城,准备依托胡伯玉构建好的工事与电东瀛军决一死战,以身为饵,诱敌主力来攻,完成李宗仁围歼十一军主力的战役目标,就如同当初的胎儿在一战一样。

东瀛情报部门根据电台联络呼号及电波方向测知到了第33集团军总司令部电台的向外联络情况和位置。这次了解到张荩臣总司令部在宜城,东瀛军便在航空兵配合下向这一地区合围。

15日夜,日军第39师团从方家集、南营向南瓜店逼进,16日拂晓完成对第33集团军总司令部的战术包围。

至此敌我双方都认为达成了初步目标。

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