曹戈神色一正，诚恳的说：“老爷子，我也不瞒你，我们是千丘城治安署的人，来亚楠镇是为了调查一些事情，离开是不可能离开的。”
恐惧、煎熬、凶狠、愤怒……诸多复杂的情绪在老板眼中一一闪过，最终又归于宁静。
“既然已经放弃了我们，为什么还要来？为什么不早点来？晚了，一切都晚了。”
“我不太明白。”曹戈皱起眉头。
“呵，不明白，你们当然不明白！”
老人的声音变得愤怒又悲凉，哆哆嗦嗦的伸出手，指向大门外。
“你问我这小镇上为什么没有年轻人？当然不会有年轻人，如果年轻人都在小镇上，谁进城给贵族老爷们当牛做马呢？
呵！
亚楠镇算好的了，至少幼有所养，老了的人相互之间也可以收尸，那些更偏远的村庄……
人间惨剧啊，年轻人全进城了，老人活生生饿死在床上，烂了都没人理。
所有村民都麻木的数着自己还能活多久，以便提前挖好坑，把自己埋了，不给他人添麻烦……”
张武忍不住打断了老板的话，不解道：“那些进城的年轻人呢？难道不回来？”
“回来？怎么回来？”
老板嗤笑。
“别说那些进城的青壮年，就是去找他们的家人，也从来没人回来过。
你们生活的地方，就像吃人的魔窟，有进无出啊！”
张武想到自己的遭遇，脸色变得铁青。
“所以，你们就把自己住的地方变成了魔窟？”曹戈突然问道。
老板沉默半响，叹了口气，悲凉又无奈的说：“不这样，还能怎样呢？
我像你们这么大的时候，跟城里来的先生学过一句话，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。”
曹戈直视老板浑浊的双眼，用极有压迫力的语气说：“可是，先生给我说过另一句话，天欲令其灭亡，必先让其疯狂。”
“反正都是灭亡，不是吗？至少这条路是我们自己选择的。”
老板看了看外面的天色。
夕阳已经落下，天边仅剩一些红霞，血红色的阳光照进大厅，止步于饭馆大门内一两米的地方。
几人坐的地方已经变得有些昏暗。
他站起身，从柜台下端来两盏油灯，掏出火柴，小心翼翼的点燃，火光将昏暗的大厅照亮。
老板将火柴小心的贴身收好，看向曹戈三人，“现在你们想走也走不了了，要住店吗？”
“住！”
曹戈肯定的点了点头。
“我去收拾一下。”老板起身离开，噔噔噔，踏着木质阶梯，上了二楼。
张武直勾勾的盯着曹戈。
曹戈不由摸了摸自己没一根毛的脸，不解道：“我脸上有花儿？”
“只是没想到，才一段时间没见，你变得这么诚实了。”
“怎么说？”曹戈眉毛一扬。
“当初我们认识了大半年，你才告诉我你的真实身份。
在此之前，你编造各种假身份骗我，比如什么父母早亡，被未婚妻抛弃，被兄弟出卖之类的。
但是现在，你和这个老板不过聊了一顿饭的工夫，就将我们的底儿漏了大半，这不是变诚实了是什么？”
“哎！”曹戈叹了口气，“我是现在才发现，人和人之间呀，信任最重要，要诚实啊。”
“你别听他胡吹！”
风铃放下海碗，摸了摸微臌的小腹，毫不客气的打断了曹戈的话。
“这饭店的老板，一看就知道是不好糊弄的人，临时编故事，恐怕会被轻易拆穿，到时候会彻底失去好不容易才建立起来的一点点信任。
所以这家伙就改变了策略，利用自爆身份这份坦诚，维系好不容易才建立起来的信任，以便从饭馆老板口中得到一些有用的情报。
当然，这只是其一，其二，我在一部古书上看到一个词语，叫做打草惊蛇。”
“喂喂喂！”曹戈不满嘟囔起来，“我有你说的那么阴暗？我就是觉得，人与人之间应该坦诚……”
“坦诚？”
风铃冷笑一声。
“这话你应该对张三和四二六说，另外，我刚刚用心界感知到了一些老板内心深处的情绪，你想不想知道？”
“咳……那个，有的时候，善意的谎言也是被允许的。”曹戈神色一正，大义凌然，“在老爷子身上打上心界标记了吗？”
“不用你提醒。”风铃声音平静，“刚才，和我们说话的时候，老板的内心很煎熬。”
“煎熬吗？”曹戈摸了摸光洁的下巴。
张武看了看曹戈，又看了看风铃，默默地低下头，喝碗中面汤……这两个家伙，有八个心眼子。
不一会儿，老板回来了，手中提着一盏古旧的马灯，他扬了扬手中的马灯，示意三人跟上。
上楼的木质梯子在大厅最深处，此时这儿已经伸手不见五指，即便是有马灯照耀，仍旧看不太清楚脚下台阶。
当曹戈和张武两个大男人踏上木质台阶时，腐朽的台阶立即发出了不堪重负的呻吟，吓得两人连忙手脚并用。
二楼走廊狭窄而逼仄，只能容纳一人通行，曹戈站直，头顶刚好触及顶部木板，比曹戈高一些的张武，需要弯着腰才能通行。
老板将马灯挂到走廊顶上，说：“只有两个房间，左边的房间大一些，建议两位男士住。”
顿了顿，他的神色变得沉凝，语气也跟着严肃下来，“记住，晚上九点之前，必须闭上眼睛睡觉。”
“为……”曹戈一把拉住张武，点了点头，说：“我们会的。”
“希望你们真的听进去了。”
老板深深地看了三人一眼，独自走向廊道最深处，吱啊一声，拉开几乎隐没在黑暗中的木门，走了进去。
“现在怎么办？”
张武看向两个有八个心眼子的家伙。
风铃闭上眼睛，很快又睁开，皱着眉头抿了抿嘴，“他在祈祷……很虔诚的一个信徒。”
“火神信徒？”
“嗯。”
风铃点了点头。
曹戈皱起眉头，摸了摸光洁的下巴，低声自语，“不应该呀。”
“什么不应该？”
风铃和张武都看向他。
“你们不是火神冕下的信徒，不知道一个虔诚信徒的习惯，我能理解。”
“说得像某些人自己是火神信徒似的，我可还记得，不久前，某些人连烈焰三角是什么都不知道。”
风铃将双臂抱于胸前，不屑地说。
“别打断我说话。”
曹戈训斥了一句，眼睛下瞄，嗯，很臌。
“哼！”
“火神虔诚信徒都有一个习惯，晚上十点之前将家里面打扫干净，然后于十点钟开始祈祷，会祈祷十分钟，也只会祈祷十分钟。
但是现在，才八点半。”
“会不会和刚才的警告有关，晚上九点之前必须闭眼睡觉？”张武小声嘀咕。
曹戈和风铃诧异看向张武。
张武扭捏地挠了挠后脑勺，疑惑问道：“看我做什么？”
“没什么。”
曹戈和风铃同时摇了摇头，异口同声的说。
风铃正要再次开口说话，心界突然出来警示，在脑海中炸开，连忙改口说道：“他祈祷完了，看样子打算出来！”
“风紧扯呼！”
三门连忙退回了自己房间，关上了门。
不一会儿，走廊上便响起了咯吱咯吱的脚步声，脚步停在了房门前。
咚咚咚！
敲门声响起。
不等曹戈去开门。
咚咚咚！
对面的敲门声又响起。
紧接着，老板的声音从门缝中传入，“记住，九点之前闭眼睡觉。”
咯吱咯吱！
脚步声远去，随着一声极轻的关门声落下，整个世界都陷入了寂静中。
张武开始整理床铺上的被子，抱怨道：“这被子，也太潮湿了。”
“你真打算睡觉？”曹戈神色微妙。
“不然呢？”
“我家乡有一句话叫做，凡是敌人阻止的，就是我们要做的……嗯？”
曹戈话音刚落，房间猛然陷入黑暗中。
“老张，你吹掉了油灯？”
“没有呀？”张武将手靠近油灯火焰位置，下一刻便闪电般的缩回，“嘶，燃着的……不好……这是……”
咕咚！
他双眼一闭，直挺挺的倒在了地上。
曹戈刚想询问，一股强大的困意便袭来，咕咚一声，也闭上眼睛，倒在了地上。