第584章 谁说女子不如男

板栗问:“皇上准奏了?你不是才换防回来吗?”

刘井儿好整以暇地回道:“虎禁卫右将军可是个好缺,不知道多少人等着它空出来呢。我请战,别说皇上高兴,就算皇上不答应,自会有人怂恿皇上答应的——他们巴不得我走。”

板栗气坏了,恨铁不成钢地数落道:“你也知道这是个好缺?你也知道别人巴不得你走?那你还这么轻易就放弃了?葫芦哥费心巴力地把你弄回来,这会子全白忙活了!”

红椒白了板栗一眼,嗔怪道:“大哥!”

大哥明知道刘井儿请战是为了她,还这么数落他;再者,他也是为了张家,若不是紫茄玉米和小苞谷被秦霖带走了,他何必多事,待在京城不是好的很。

刘井儿道:“等打完了仗,我再回来就是了。”

板栗嗤笑道:“你做梦呢!出去容易回来难。我瞧你顾头不顾尾,到时候再想回来怎么办!”

刘井儿不在意地答道:“怎么办?等不打仗了,我告老还乡成不成?那更自在,想去哪儿就去哪儿。”

板栗不禁哑然。

红椒听了不禁心情激荡。

世人看重的名利,井儿他好像从没放在心上,那天马行空的自由、无拘无束的心态,令她前所未有的安心,又充满期盼向往。

二姐的神情落在香荽眼中,她心下了然。

“大哥不用操心,车到山前必有路。呃——”香荽说了一半停住,不知如何称呼刘井儿,叫“井儿叔”不行,叫“井儿哥哥”还没到时候,只得含糊道——“有刘将军跟着,也多个照应。将来的事谁能说得准呢。难道刘将军这次出征了,皇上就一辈子不许他回来了?”

南瓜和山芋也纷纷点头,他们也一样不知如何称呼刘井儿,也一样含糊其辞。

张槐和郑氏相视点头,刚要说话,就见郑青木跟着刘总管匆匆跑进来。

“青莲不见了?”众人大惊。

青木焦躁道:“他昨天原本说要投军的,我跟他娘都没答应。今天一上午没见他,还以为在书房呢。谁知留书出走了,说是要去安国找紫茄。”

板栗脸色就变了。

郑氏见大家脸色都不好看,忙上前道:“都别急!依我看,这也不是什么大不了的事,不是有好些书生为了长见识特意出去游历么。青莲放不下紫茄,留他在家里也没心思用功,让他出去闯闯也好。”

她转向板栗道:“打仗的事娘不懂。但娘以为,秦霖和高凡此次带走紫茄,绝不是为了报复和挑起两国争斗。所以,娘觉得你在武力威慑逼迫之外,有必要派一能言善辩之士出使安国,向他们陈述厉害和决心。攻心为上嘛。顺便告诉紫茄——”

她深吸一口气,缓缓道:“我郑家的闺女固然不能贪生怕死,但也绝不需要贞洁烈女,玉石俱焚的事万万做不得!爹娘生养她不容易,教导了这么多年更不容易。进一步,万丈深渊;退一步,沦为天下笑柄,进退之间,如何取舍,让她仔细思量、用心斟酌后决定!”

言尽于此,她实在不能说更多了。

情之一字,奇妙万分:可使人陷入仇恨,可使人化解仇恨;可令人升华,可令人堕落。如何行事,却无定式,端看各人情形了。

香荽听后沉吟不语。

板栗郑重道:“娘放心,儿子记下了。”

南瓜想了想道:“大伯母,要不侄儿跟大哥去怎么样?”

张槐摇头道:“不能派咱们自家人去。”转向板栗,“你、葫芦和小葱更不能去。”

板栗点头道:“这个自然,岂有送上门去的道理。”

再对南瓜等人吩咐道:“大哥自会安排。青莲走了,你们就不要再跟着添乱了。在家好生照看着,奶奶外婆那里常去安慰。”

众兄弟姊妹都点头答应。

板栗又安慰大舅舅,说到了边关,就使人去寻青莲。

郑氏对青木笑道:“哥哥不用担心。这些孩子没一个省心的。想是青莲觉得,香荽七八岁就能在外闯荡,他这么大了,又是男娃子,还比不过香荽?玉米不就是这么想的。所以要我说,让他们在外吃些苦头也好,不经一事,不长一智。”

郑青木听了释然,点头道:“说的也是。再怎么样,他比红椒山芋去黑莽原的时候要大许多,又读了这么些年书,见识也要广一些。就当他出门游历好了。就是他祖母跟前,又要编谎了,只好说他跟他大哥历练去了。”

这些事都扔给长辈们操心,小辈们都去军营送哥哥姐姐。李敬文的几个弟妹都跟去了,他们来了一天,还没见着大嫂小葱呢。听说要带兵出征了,当然要去送了。

这样的送别,在京城内外许多家上演。

原来,此次朝廷并不需要征军。然那女子可投军的圣旨一出来,远地方还未得到消息不说,京城附近却掀起了一场女子从军热。

这些女子中,倒有一半是因为心性要强,希望像玄武将军一样建功立业的。另一半则分两种情形:其一便是父老弟弱,因孝道从军;其二是想去军中学医,以便日后有个傍身的技艺。

不管因何缘故,有圣旨明示,她们都获得了家人支持,都有家人相陪而来。

小葱看着涌到军营前的各色姑娘傻眼,急忙上奏,请英武帝定夺此事。

英武帝闻奏,龙心大悦,正中下怀。

可见他这一举措是合乎民心的,因此传谕:令玄武将军按圣旨要求征收女兵,只限三日。三日后休止,等下一拨募兵时再说。

所以小葱就忙了,昨晚一夜不曾睡得觉,做各项准备。

她派人在城内城外张贴通告,定于今日辰时在西华门外军营大校场招收女兵。

招收分两处进行:

一处由军中大夫帮忙把关,检验投军女子缝补洗刷、包扎上药等手段。只要机灵反应快、干活利落就行。不过是防止把“十指不沾阳春水”的娇弱小姐招进去了,吃不得苦,还给人添麻烦。

另一处则简单设置三道关,分别由三名普通靖军把守。也没设置什么特别障碍,规定凡投军的女子,不论用什么法子,只要从这三人手下闯过去,就录取了。

这下可就热闹了!

老军们都心有戚戚,觉得这些姑娘也忒不容易了。

他们当初募兵时,简直是被拉去的,只要好手好脚的就算数,谁像这样啊,要打过三个大男人才准投军。

大家都怀疑,这样能收到合适的女兵吗?除了玄武将军,谁能在三个男人手底下闯过?

然而,当第一个农家姑娘手持铁耙子,把三人打得连跳带窜,不得不闪避开的时候,所有的老军都轰然炸开了。不是佩服,是骂那三人太怂包,真丢人!

小葱微微一笑,心道今儿就让你们这些男人都见识见识,女人也有厉害的,不过平日都隐藏着罢了。

有一人开头,后面就跟着来了,闯关的方式五花八门,既紧张又令人发笑,校场上哄闹声一浪高过一浪。

这时,红椒在兄弟姊妹们的簇拥下来到校场。

在他们身后,另有一群气度不凡的人跟着,其中有张杨、赵耘,原来是英武帝身着便服,亲自带着朝臣来观看这比试。

不知为何,王穷和田遥也在其中。

小葱的奏折递上去后,到底还是有御史忍不住,出面谏言说,把娇滴滴的女子招入军中是白费力气,毕竟像玄武将军那样的女子不是随便就能遇上的。

英武帝便道,不如大家亲去校场,看看玄武将军招收的女兵都是些什么样的人。若实在不成个样子,就取消此举,只许她们跟着军中大夫救治伤患。

御史们大喜,众臣也觉得新皇虚怀若谷,善于纳谏。

于是,大家才拨冗前来观看。

才一到这,就被校场上沸腾的声势给惊住了,不知气氛为何如此热烈。

红椒一看校场上的情形,就觉得热血沸腾。

刚上场的,是个高高胖胖的姑娘,手上握着根擀面杖。

虎子睁大眼睛叫道:“这不是……不是那个……”

他没说下去,却望向香荽。

香荽也认出来了,这个女子叫方桂花,就是长兴街包子铺的老板家闺女。因王穷请她吃的包子,就是这女子家做的。

“她怎么来了?”

香荽满心疑惑。

她却不知道,方桂花因为长得高壮,便难得寻好婆家。这次听说圣旨许女子投军,就发誓要像玄武将军一样,挣一份功名回来,让那些不愿娶她的臭男人后悔去。

且说眼下,方桂花双手握着擀面杖,恶狠狠盯着对面三个臭男人,把他们看成拒绝自己的某某和某某。

对面三个靖军经过一上午的考核,再也不敢小看这些女子,打点精神全力应对,不然可又要被换下去了。

正准备着,方桂花忽然就冲了过去,那擀面杖舞得“呼呼”生风,毫不留情地砸在第一个靖军肩膀上,脚底下也没闲着,跟柱石般的胖腿一个横扫,那靖军就趴下了。

然后是第二个、第三个,打得两人鬼哭狼嚎,就这么硬闯过去了。

两名靖军倒地的时候,都在心里哀嚎:世上怎么有这样的女人,谁敢娶啊!

围观的人都看得掉一地眼珠,静了一瞬,然后掌声如雷。

英武帝也禁不住抽了下嘴角,暗道这样的女子就适合上阵杀敌,不适合相夫教子。

红椒笑弯了腰,道:“都说‘一力降十会’,没想到是女子。”

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