地府篇 第144章 石榴珠(2)

站在门口的这位姑娘,刑如意认得。

她叫南珠,是城东八宝斋掌柜的嫡女。

这八宝斋听名字,像是一个卖古玩字画的地方,可实际上,是一家开了很久的点心铺子。铺子里共有八种特色点心,故而取名八宝斋。

“想要买口脂?”

“原来是姐姐啊。”南珠见是刑如意,身上的那股紧张感立马消散了许多。她先是轻轻福了下,然后道:“若早知这铺子是姐姐开的,南珠也就不用在门口徘徊那么久了。”

“徘徊?”刑如意指了指外头。

南珠不好意思的点了点头:“以往用的东西,都是祖母给置办的,这两日祖母病了,南珠只好自己出来买。第一次出来,心里泛虚,总担心自己买不好,或者买的东西不对。”

“喜欢什么,告诉我,我帮你挑。”刑如意热情地拉住南珠的手坐了下来,见她唇色发白,不由用手扣住了她的手腕,“你近些日子可是出现了上吐下泻、胃部发冷、胃阵痛的毛病?”

“姐姐还会看病?”

“会一点点。”刑如意凝着南珠的下唇,颜色苍白,即便不用诊脉,也知她身子不适。“既是身体不适,就该在家中好好调养,怎么反趁着天冷跑出来了?就算家中口脂用完了,也不急于这一时半会儿的补充。待身子好些再出来买,也是可以的。”

“姐姐有所不知,这口脂并非是南珠自己想要出来买的,而是爹爹让南珠出来买的。”南珠轻抿了一下嘴:“明日,是爹爹续弦的日子,爹爹希望南珠装扮的喜庆些。”

“续弦?是那个李氏吗?”

南珠眼圈儿忽得一红,跟着点了点头。

八宝斋的事情在洛阳城里也不算是一桩新鲜事儿。南家在洛阳城内制作点心已有百余年的历史,虽不算大富大贵,却也是小有富足。二十年前,南珠的父亲南景因父母之命,媒妁之言娶了城西徐氏布庄的嫡女徐芸。按说,这是门当户对的一桩好姻缘,却偏偏在迎亲当日闹出了乱子。

就在南景牵着徐芸进入大堂准备跪拜天地父母的时候,一个女人抱着个孩子冲了进来。进门之后,二话不说,“扑通”一声跪在了地上。南景一看,随即白了脸,在南家父母的逼问下,这才说出女子的身份。原来,这女子竟是他在喝花酒时结下的孽缘,因其出身不好,一直被南景秘密养在外头。本以为有了孩子,可以借着孩子的名义,将他们母子给迎回南家,不曾想,孩子尚未满月,南景就娶了徐家的姑娘。

大好姻缘变成了一出闹剧,徐家虽愤怒异常,可这姑娘已经进了南家的门,这亲成与不成都会遭人非议。哪怕女儿还没有跟这个南景入洞房,传出去也是个不好的名声。思前想后,也只能让女儿硬着头皮将这仪式进行下去。

南景父母自知对不起亲家,便当着满堂宾客的面将那女子连同孩子一起赶了出去,并且要南景许下重誓,一辈子都不许将这个外室领进南家。南景迫于当时的压力,只得点头同意。可仪式过后,他便将当日所受难看一股脑怪在了新入门的妻子徐芸的头上,甚至认为是因为徐家逼亲才导致他辜负了心爱之人,连自己的孩子都只能顶着私生子的名声在外头狼狈的过日子。

之后两年,南景一直守着外头的那个女人,对徐芸不闻不问,直到南景的父母以命相逼,他才勉强着与徐芸圆了房,随后生下了嫡女南珠。此时,外头那个女人,已经有了一子一女。徐芸亦是个傲娇的性子,见有了女儿,仍唤不会丈夫的心意,抑郁成疾,很快就去了。

徐芸去世时,可怜的南珠才刚刚满周岁,从此便一直被自己的祖母养着。日子,虽也过的不差,可比起那些时常被父母呵护着的孩子,还是显得有些可怜。

这些年,外头那个女人一直撺掇着南景,想让他以续弦姿态将自己给迎回南家,可南老夫人不愿意,死活不肯松口。眼瞧着,自己的儿子女儿都已经过了说亲议亲的年纪,却因为身份的问题,既无人敢嫁,也无人敢娶。于是,这南景一咬牙,打算趁着自己母亲患病的时候,先斩后奏,将这一直养在外头的李氏给娶进门。

听闻此事,南珠自是伤心,可祖母已经患病多日,她也不忍心让祖母再为自己的事情烦忧,况且娶与不娶,过门与过门在南珠的心里,也没多大的区别。

李氏若是进了门,她好歹还能见到父亲,总比以前,见不到的时候要好。

“你当真是这么想的吗?”刑如意握住南珠的手轻问:“你可有想过,若你父亲真以续弦之礼迎了李氏进门,那她就是你的母亲,她与你之前之前所生的那一双儿女也就成了南家的嫡子嫡女,到时候,你又该怎么办?南老夫人年纪已大,就算有心护你,又能护你多久?”

“那我能怎么办?父亲心意已决,连日子都给定下来了。”南珠咬紧了唇瓣。

“你若不想李氏进门,我倒是有个主意。”刑如意搓了搓手:“带我去南家给你的祖母看病。”

南珠本还有些犹豫,可见刑如意眼神坚定,便不由自主相信了她。

南老夫人患的是痛风,又称急性痛风性关节炎,是尿酸沉积在关节部位引起的关节无菌性炎症。其典型的发作过程是:上床睡觉的时候还好好的,睡到后半夜会因为脚痛痛性,而且会越来越重,甚至疼痛剧烈到难以忍受。

南老夫人知道自己的病,也一直请了大夫帮忙诊治调理,这些年,虽没能让自己的病好起来,但也控制着,没让自己病得太难受。用南珠的话说,此次南老夫人的病情是突然加重的,且连府中一请的那个大夫都有些束手无策。

“老夫人日常的饭食都是谁负责打理的?”

“张妈妈。”南珠半跪在床边,一边用手轻轻帮南老夫人捏着涨痛的关节,一边轻轻回道:

“张妈妈是祖母嫁到南家时带过来的,年轻时候也曾嫁过人,奈何婆家不容,嫌她是个丫头出身,配不上自己已经考上秀才的儿子,于是寻了借口将张妈妈赶了回来。从那之后,张妈妈就一直留在祖母身旁,祖母的日常饮食,包括这些年我的吃穿用度也都是张妈妈帮着操持的。”

“既是南老夫人身边的人,就该知道,这些东西是万万不能给老夫人吃的。这饼,虽是素菜的,可里头加了剁碎的动物肝脏。这汤,虽用中草药掩去了鱼的腥味儿,却依然掩盖不了它本身就是一条鱼的事实。倒也不是说南老夫人一点儿都不能吃,而是现在这个季节吃不得,不仅对身体无益,反而会加重痛风的症状。”

“这位姑娘说的可是真的?”南老夫人依在床头,轻轻问道。

“老夫人若是不信,可以让南珠在洛阳城里随便找个大夫去问。”

南老夫人垂下眼皮,静默了一会儿之后才开口道:“这些东西,不是兰儿做的,是我那个孝顺儿子打着孝敬我的名义给送来的。我就奇怪,这个不孝子,自从被李氏那个妖孽迷了眼睛之后,这眼里心里就再也没有我这个母亲,好端端的,怎么想起关心我来了。我心里倒是也有一些提防,刻意让兰儿查看了,她试吃之后,觉得无碍这才拿过来的。可惜啊,到了到了,还是着了他这个逆子的道儿,他竟是用了心思,变着法儿的来害我。南珠,去衙门击鼓,我要告这个不孝的逆子。””

“南老爷并非是要害老夫人,他只是想要老夫人暂病几日。至于这东西嘛,他一个男人家,未必就有这样细腻的心思。”

“他怎么可能知道这些,我南家虽是开点心铺子的,可这逆子,打小就是四肢不勤,五谷不分,若非还有几位老师傅照看着,我这八宝斋早就倒了。”

这点,刑如意也是清楚的。

因为这位南景南老爷太过吊儿郎当,太过靠不住,所以南老夫人以收养孤儿的名义收了几个孩子,并且将这些孩子送到了八宝斋的几位老师傅门下,让他们每人只学两种点心。南老夫人本想是用这个举动告诉南景,你若是再不争气些,我宁可将南家的八宝斋分给这些个外人也不会留给你。南景却不肯深想,只当母亲宁可宠信外人,也不愿意相信自个儿,竟因为此事赌气从南家搬了出去,跟那个李氏在外头过起了居家小日子。若非手头紧了,他才不会舔着脸的再回南家。

主意不是南景想的,因为他没有这个智商。

东西也不是南景做的,因为他没有这个手艺。

想来想去,也就只有那个李氏。想到那个女人,南老夫人的脸色更黑。她握住南珠的手,轻声安抚着:“珠儿不要怕,祖母知道他们在打什么主意,不过是想趁着我老婆子病重,将那个蛇蝎心肠的女人给娶进来。莫说祖母还有口气在,就算没了这口气,我南家的大门,也不是李氏那个脏东西能进的来的。”

南珠轻轻应着,眼角余光竟不由朝着那些吃食瞟了瞟。

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